Hứa Ứng và Ngoan Thất đứng từ xa mà vẫn ngửi thấy mùi thịt, bọn họ vốn đang đói tới mức bụng sôi ùng ục, giờ càng thấy khó chịu.
Rất nhiều người dáng dấp kỳ quái đang ăn cơm uống rượu trong quán, Hứa Ứng liếc mắt nhìn vào, trong lòng nghiêm nghị.
Thứ mà khóe mắt y chứng kiến không phải người mà là từng bộ xương trắng ngồi đó ăn ăn uống uống, còn cơm nước trên bàn là những vật như tim người não người.
Hứa Ứng và Ngoan Thất bước đi giữa ánh mắt kỳ quái của đám khách khứa trong quán rượu, một bộ xương trắng trong quán hỏi: “Bọn chúng đi đâu thế?”
Một lão quỷ đáp: “Vọng Hương đài.”
“Không thể đi tiếp được, qua Vọng Hương đài, chứng kiến cố hương là không thể trở về dương gian được nữa.”
Lão quỷ kia lẩm bẩm: “Bọn chúng nên ở lại đây như chúng ta, để chúng ta ăn máu thịt của bọn chúng, biến thành cô hồn dã quỷ như chúng ta chứ không phải đi sâu vào trong chịu chết...”
Sương mù phía trước càng lúc càng dày đặc. Trong làn sương mù màu xanh, hình ảnh tường trắng ngói xanh đập vào mắt Hứa Ứng, đây là một con đường, lòng đường khá rộng, hai bên đều là cửa hàng cũ kỹ.
Hứa Ứng nhìn con đường này, chỉ cảm thấy hơi quen thuộc, thế nhưng y tin chắc mình chưa bao giờ tới nơi này.
Lúc này tiếng đọc sách sang sảng vọng tới, Hứa Ứng nhìn theo tiếng nói, âm thanh tới từ một lớp học tư thục, Hứa Ứng đứng bên cửa sổ lớp học tư thục, nhìn vào trong, chỉ thấy trong lớp học tư thục có hơn hai mươi đứa trẻ, đang lúc lắc cái đầu đọc sách.
Tiên sinh của lớp học tư thục này là một nam tử trẻ tuổi, trông chỉ khoảng hơn hai mươi chưa tới ba mươi.
Hứa Ứng nhìn gương mặt hắn, cảm thấy hơi quen thuộc nhưng không nhớ ra mình từng gặp lúc nào.
Một lát sau, tan học, lũ trẻ chạy ào ào ra khỏi lớp học, cực kỳ huyên náo.
Nữ chủ nhân của lớp học tư thục bước ra, mặc một bộ váy trắng, là một cô gái dịu dàng điềm tĩnh, xoa đầu mấy đứa trẻ với vẻ cưng chiều.
Hứa Ứng thầm nghi hoặc, cô gái này cũng tạo cho y một cảm giác quen thuộc, nhưng y không nhớ mình gặp người này khi nào.
Cô gái kia chú ý tới Hứa Ứng, cười hỏi: “Thiếu niên, ngươi tìm ai?”
Hứa Ứng lắc đầu nói: “Đi ngang qua. Xin hỏi, cô có biết làm sao để ra khỏi nơi này không?”
Cô gái kia giơ tay chỉ đường cho y, Hứa Ứng cảm ơn, đi theo hướng cô gái vừa chỉ.
Cô gái kia nhìn theo bóng lưng y rời khỏi, gọi một đứa trẻ tinh nghịch tới: “A Ứng, đừng chạy xa, sắp ăn trưa rồi!”
“Con biết rồi mà mẹ!” Đứa trẻ nghịch ngợm kia chạy qua bên cạnh Hứa Ứng, va vào chân y một cái.
Hứa Ứng ngây ngốc đứng yên tại chỗ.
Y đột nhiên quay đầu lại, lớp học tư thục và con đường kia tiêu tan như làn khói.
Y nhìn đứa trẻ phía trước, đứa trẻ dừng bước, quay đầu lại, giống hệt y khi còn nhỏ.
Đứa bé mỉm cười, thân hình cũng tiêu tan như sương khói.
Chỉ trong chớp mắt, Hứa Ứng rơi lệ đầy mặt.
“A Ứng, ngươi làm sao vậy?” Xà yêu Ngoan Thất phát hiện y dừng chân, không hiểu gì cả lên tiếng hỏi.
“Ta thấy cha mẹ ta.”
Hứa Ứng đứng ngây ra tại chỗ, một lúc lâu sau mới khàn giọng nói: “Nhưng ta không nhận ra bọn họ. Ta không nhận ra bọn họ...”
Y đặt quả chuông lớn xuống, ngồi xổm dưới đất, che mặt hạ giọng nức nở: “Ta không nhớ được dáng vẻ của bọn họ, ta cũng không nhớ được tên của họ, ta vừa gặp lại họ nhưng lại không nhận ra họ...”
Ngoan Thất dựa người bên cạnh y, vỗ về bả vai thiếu niên, hạ giọng nói: “A Ứng, chúng ta đi tiếp thôi.”
Hứa Ứng lặng lẽ đứng dậy, đi theo hướng cô gái kia vừa chỉ.
Con đường phía trước vừa dài vừa hiểm trở, là một lối đi gồ ghề.
Bên cạnh còn có một con đường lớn bằng phẳng, Hứa Ứng không đi theo đường lớn mà đi theo lối nhỏ khó đi.
“Dừng bước!” Một đám thần linh nhanh chóng truy đuổi tới cạnh quán rượu, đột nhiên một nam tử áo xám trong đó trầm giọng nói: “Phía trước chính là Vọng Hương, chúng ta đi vòng qua thôi!”
Nam tử áo xám kia tuy trông tuổi tác không lớn, nhưng thân thể cực cao, phải tới trượng ba trượng bốn, trên trán mọc ra sừng rồng, ngón tay cũng có móng vuốt sắc bén, không giống nhân loại.
Một vị thần linh nói: “Thạch Long Tử tiền bối, nếu vào Vọng Hương thì sao?
Nam tử áo xám kia chính là Thạch Long trong Ninh Viễn Văn Miếu, cũng là một vị thần thánh.
Ninh Viễn Văn Miếu có quy mô rất lớn, hương hỏa dồi dào, thờ cúng Chí Thánh Tiên Sư. Hai phía trước sau của chính điện trong Văn Miếu có bốn cái cột đồng, trên cột đồng có bốn con rồng đá quấn quanh, được điêu khắc bằng loại đá cứng rắn nhất.
Văn Miếu có hương hỏa hưng thịnh, cho nên bốn con rồng đá này cũng dần dần có thần thông!
Bốn con rồng hấp thu hương hỏa đã được bốn trăm năm, mỗi con đều có thành tựu bất phàm, luyện thành Kim Thân. Nam tử áo xám tên là Thạch Long Tử, là một trong bốn con rồng đá.
Thạch Long Tử ánh mắt lấp lóe nói: “Vọng Hương không nằm trong phạm vi quản lý của Âm Đình, cực kỳ thần bí, nghe đồn nếu đi vào trong đó sẽ thấy cố hương của bản thân. Nơi đó xen giữa cõi âm và dương gian, chỉ hơi bất cẩn một chút thôi là không thể trở về, biến thành cô hồn dã quỷ!”
Lúc này, một giọng nói lại vang lên, cười nói: “Ta nghe nói có một số người lúc sắp chết sẽ trốn vào Vọng Hương, khiến cho bản thân nằm giữa hai giới âm dương, bất sinh bất tử, bất lão bất diệt. Tùy tiện đi vào lãnh địa của những kẻ này là cực kỳ nguy hiểm. Vì mạng sống, chuyện gì bọn chúng cũng làm được!”
Thạch Long Tử nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy huyện lệnh Chu Dương thống lĩnh một số quan lại nhanh chóng đi tới.
Hai người đối mặt, đều chuyển ánh mắt đi.
Thạch Long Tử nói: “Hứa Ứng bước vào Vọng Hương, đừng hòng sống sót trở ra. Chu huyện lệnh có thể về báo cáo rồi.”
Chu Dương thản nhiên nói: “Hắn vi phạm vương pháp, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”
Ánh mắt hai người lại giao nhau, sau lưng Thạch Long Tử hiện lên làn khói mờ ảo, khí hương hỏa đậm dần, trên người cũng dần dần hiện lên ánh kim, rõ ràng là dấu hiệu vận chuyển kim thân!
Chu Dương mỉm cười hết sức tự nhiên, nói đầy ẩn ý: “Kim Thân của Âm Đình, so với Kim Cương Bất Hoại Thân của Chu gia chúng ta thì còn kém một chút. Rất tình cờ, ta đã luyện thành Kim Cương Bất Hoại Thân!”
Thạch Long Tử cười lạnh nói: “Kim Thân và Kim Cương Bất Hoại Thân, cái nào cao cái nào thấp vẫn chưa có kết luận. Huống chi Chu huyện lệnh còn nhỏ tuổi, liệu luyện được Kim Cương Bất Hoại Thân tới tầng thứ mấy?”
Chu Dương mỉm cười nói: “Tầng thứ hai!”
Con ngươi của Thạch Long Tử chậm rãi co lại, cảm thấy áp lực.
Nếu Chu Dương mới luyện thân thể bất tử tới tầng thứ nhất, hắn còn có thể chiến thắng dễ dàng, nhưng tu luyện tới tầng thứ hai, hươu chết vào tay ai còn chưa biết được!
Hai người mà giao chiến rất có thể kết cục sẽ là lưỡng bại câu thương, thậm chí đồng quy vu tận!
Chu Dương cũng không muốn lật mặt với hắn, đề nghị: “Nếu Hứa Ứng đã đi vào Vọng Hương đài, không rõ sinh tử, thế thì sao chúng ta phải đánh nhau sống mái? Thạch Long Tử, chúng ta đi vòng qua Vọng Hương đài, đợi hắn ở con đường phía trước.”
Thạch Long Tử gật đầu nói: “Hứa Ứng rơi vào tay ai, thế thì xem vận may!” Dứt lời, hắn dẫn người đi khỏi.
---------------
Chu Dương nhìn theo bóng lưng hắn đi xa, ánh mắt lấp lóe, nhìn về phía Vọng Hương đài đầy sương mù, hạ giọng nói: “Vọng Hương đài, nghe đồn là một địa điểm có thể khiến người ta ở giữa sinh và tử. Nghe nói trong đó có rất nhiều cường giả cực kỳ đáng sợ đang ẩn náu, tuổi thọ của họ đã hết nên ẩn thân trong Vọng Hương đài. Thế nhưng đã vào trong đó thì không thể thoát ra được...”
Sau lưng hắn, một gã quan lại hạ giọng nói: “Đại nhân, truyền thuyết về Vọng Hương đài là thật ư?”
Sắc mặt Chu Dương âm trầm bất định, chọn cách đi vòng qua Vọng Hương đài theo một hướng khác, nói: “Vốn dĩ ta cũng cho rằng là giả, nhưng sau này ta nghe được một tin đồn.”
Hắn dừng lại một chút rồi nói: “Lời đồn này được lan truyền trong bộ tộc của ta, nói là đã có lúc lão tổ tông của Chu gia phải đối mặt với một kiếp nạn thập tử vô sinh, lúc đó lão tổ tông muốn đi vào Vọng Hương đài, để bản thân nằm trong trạng thái không sống không chết, tránh né tử kiếp, kéo dài tính mạng cho bản thân. Sau đó lão nhân gia tài trí bằng trời, dựa vào tư chất hơn người cuối cùng cũng vượt qua được tử kiếp, kéo dài tính mạng bản thân nên không trốn vào Vọng Hương đài. Lúc đó ta mới biết, hóa ra truyền thuyết Vọng Hương đài đều là sự thật.”
Đám quan lại liếc mắt nhìn nhau, lại nhìn nơi tràn ngập sương mù kia, một gã quan lại lẩm bẩm: “Tên tội phạm Hứa Ứng chui vào chỗ đó, có ra được không?”
Chu Dương lắc đầu nói: “Hắn là người tuổi thọ chưa cạn, không khéo sẽ có cơ hội đi ra. Nhưng cũng có thể...”
Sắc mặt hắn hóa thành âm trầm nói: “... sẽ bị những kẻ tuổi thọ cạn kiệt người không ra người quỷ không ra quỷ mượn xác hoàn hồn!”
Đám quan lại không khỏi rùng mình.
Giữa Vọng Hương đài, sương mù dày đặc, càng ngày càng đậm, con đường dưới chân Hứa Ứng cũng càng lúc càng quanh co gồ ghề, phía dưới là vực sâu vạn trượng, đỉnh đầu là mũi đá dày đặc như gươm giáo, không cẩn thận sẽ bị rơi tới tan xương nát thịt!
Đi qua vách núi lại là một cây cầu độc mộc, vắt vẻo giữa hai ngọn núi như hai bức tường. Đó là một khúc cây hình tròn, đi trên đó cũng phải cực kỳ cẩn thận, khúc cây chỉ lăn một cái thôi là rơi xuống vực sâu vạn trượng!
Hứa Ứng cởi giày ra, điều chỉnh hơi thở của bản thân, đi chân trần trên khúc cây, tập trung cao độ cảm nhận thay đổi lực lượng dưới bàn chân, từ từ đi về phía trước.
Sau lưng y, xà yêu Ngoan Thất lại quấn vài vòng quanh khúc gỗ rồi từ từ nhích về phía trước.
Bọn họ nhìn xuống bên dưới, chỉ thấy mây mù lượn lờ, dưới vực sâu là một con sông màu xanh biếc, trong sông có bong bóng khí nổi lên ùng ục, còn có từng thi thể mục nát lơ lửng trên mặt nước.
Mỗi bong bóng khí nhô lên lại phình ra thành hình đầu người, bị thổi càng lúc càng to, dần dần bay từ mặt sông lên.
“Thiếu niên này từ đâu tới vậy?” Trên một bong bóng là gương mặt thiếu nữ đang tuổi thanh xuân, lên tiếng hỏi Hứa Ứng, dáng vẻ quyến rũ.
Hứa Ứng không đáp lời.
Ngoan Thất thổi một cái vào bong bóng, gương mặt cô gái trẻ trên bong bóng càng lúc càng vặn vẹo, kêu rên: “Ta sắp chết! Ta sắp chết rồi! Á~”
Bong bóng nổ bốp một cái, nước sông màu xanh lục dính đầy mặt Ngoan Thất.
Ngoan Thất run lẩy bẩy, bám theo Hứa Ứng đi qua khúc gỗ, tới bờ bên kia.
Bọn họ đi dọc đường núi tiến về phía trước, lại thấy có người đứng ven đường, có ba cái chân, không hề nhúc nhích.
Lúc tới gần mới phát hiện không phải ba chân mà là người bị đính trên cọc gỗ.
Hứa Ứng và Ngoan Thất thấy vậy da đầu tê dại, lặng lẽ đi qua bên cạnh, nhưng người kia vẫn chưa chết, run rẩy hô: “Cứu ta...”
Ngoan Thất không đành lòng nói: “Làm sao cứu được ngươi?”
“Cho ta hai năm dương thọ!” Người kia nói.
Ngoan Thất quay sang Hứa Ứng nói: “Cho hắn hai năm dương thọ là cứu được hắn, chúng ta vẫn còn nhiều tuổi thọ, sao lại không cứu hắn một mạng?”
Hắn mới nói tới đây, đột nhiên cây cối xung dồn dập quay lại, toàn là đám quái nhân ba chân, bên dưới mỗi người là một cọc gỗ trông như có ba cái chân, lao nhao hô: “Cho ta hai năm dương thọ, cứu mạng ta với!”
Ngoan Thất sợ hết hồn, lúc này mới nhận ra bọn chúng không phải là người bị đính trên cọc gỗ mà là thân thể bọn chúng cắm rễ dưới đất, bọn chúng đã gắn liền với gốc cây.
Ngoan Thất vội vàng đuổi theo Hứa Ứng, không nhắc tới chuyện cứu người nữa.
Hai người lo lắng đề phòng, tiếp tục đi một quãng lại thấy có người ngồi ven đường, ngửa đầu lên trời, miệng mọc ra cây hoa tươi tốt. Còn có kẻ trông như người rơm, đứng dưới đất, mọc ra chạc cây, hình dáng như người, trong xương sườn của chạc cây có thể thấy trái tim vẫn đang đập.
Hàng loạt những kẻ như vậy.
Đám người kỳ quái này dùng na thuật tự kéo dài tính mạng, thường biến mình thành cây cối, hình dạng quái dị.
Bọn họ đi một lúc lâu, cuối cùng cũng thấy một căn nhà, phía trước căn nhà có người bình thường, là một nam tử vóc dáng khôi ngô để râu quai nón. Hắn quan sát Hứa Ứng và Ngoan Thất, ánh mắt hơi ngạc nhiên.
Hứa Ứng đánh bạo đi tới hỏi đường, nam tử để râu quai nón kinh ngạc đáp: “Các ngươi từ dương gian đến? Ai chỉ cho các ngươi vào đây? Nơi này là đường sống duy nhất ở Vọng Hương, không có cao nhân chỉ điểm thì đừng hòng tới đây.”
Hứa Ứng do dự trong chốc lát rồi thuật lại chuyện mình đi vào Vọng Hương, chứng kiến cha mẹ, nói: “Không có song thân chỉ điểm, chắc chắn chúng ta không thể tới được nơi này.”
Nam tử để râu quai nón càng kinh ngạc nói: “Vọng Hương, Vọng Hương, đương nhiên ngươi sẽ thấy quê hương của mình ở đây! Thiếu niên, ngươi đã thấy chuyện lúc ngươi còn nhỏ. Từ bảy tám năm trước cha mẹ ngươi đã tiên đoán được tương lai của ngươi, chỉ điểm cho ngươi một con đường sống! Đây là hai vị cao nhân, thần kỳ, đúng là quá thần kỳ!”
Hứa Ứng cực kỳ kinh ngạc, trong trí nhớ của y, cha mẹ đã vùi thây trong khu đất Hứa gia, hơn nữa cả hai là người bình thường, sao lại nói là cao nhân?
Y nhớ lại gương mặt cha mẹ mà mình đã thấy trong Vọng Hương đài, đột nhiên ký ức rối loạn, gương mặt phụ thân và mẫu thân từ từ trở nên mơ hồ. Bọn họ đứng trong ký ức bản thân nhưng gương mặt lại là hai tờ giấy trắng, không có mặt mũi.
Nam tử để râu quai nón nói: “Ta có thể đưa các ngươi rời khỏi Vọng Hương, nhưng ta cũng có kẻ thù đang tìm tới, đã sắp đến rồi. Khi còn sống ta và hắn đã hẹn ngày quyết chiến, trước đây không lâu hắn đã tới Vọng Hương. Hôm nay là ngày chúng ta giao hẹn. Các ngươi vào trong nhà ta nghỉ ngơi một chút, đợi ta giết hắn xong sẽ đưa các ngươi rời khỏi.”
Hứa Ứng và Ngoan Thất kinh hãi khó tả.
Giao hẹn khi sống, chết rồi quyết chiến, nam tử để râu quai nón này đúng là hào hùng.
Hứa Ứng và Ngoan Thất đi vào trong nhà, chỉ thấy nam tử để râu quai nón lấy ra một hộp kiếm cao hơn nửa người, dựng trước mặt, chống một tay lên hộp kiếm đứng ngạo nghễ chờ đợi.
Một lát sau, mưa gió mịt mù, cõi âm đột nhiên đổ mưa to gió lớn, sấm vang chớp giật, bầu trời tối đen.
Chỉ thấy loáng thoáng có thần nhân nguy nga đứng trong mây đen, kêu to: “Viên Thiên Cương, ngươi cắt đứt gáy rồng của ta ở Bàn Long Sơn, phá hỏng việc tu hành của ta! Hôm nay ta sẽ chém ngươi, báo thù rửa hận!”
